Qu'on est bien dans les bras
D'une personne du sexe opposé!
Qu'on est bien dans ces bras-là!

S'il faut trouver une formule pour résumer le plaisir de danser je crois que cette petite phrase de Guy Béart, si bien chantée par Juliette Gréco est celle qui convient le mieux.

Seuls ceux et celles qui se seront laissés bercés par la musique dans les bras d'une personne du sexe opposé pourront comprendre et apprécier cette formule à sa juste valeur. Car ne soyons pas hypocrites : c'est la raison d'être des danses de couple, qui seules autorisent ouvertement à enlacer dans ses bras une ou un inconnu sans que personne (et surtout pas l'intéressée !) trouve à y redire. Pour une danse, une soirée ou plus selon affinités...

Et chacun pourra trouver dans l'éventail des danses proposées aujourd'hui celle qui convient à sa sensibilité, son humeur du moment, et la distance qu'il souhaite mettre avec son ou sa partenaire.

Mais quelles sont les danses proposées aujourd'hui, quelles sont celles qui ont existé par le passé, et que nous appportent-elles ?

Sans vouloir faire réellement un panorama exhaustif, il m'a paru bon de répertorier les plus pratiquées aujourd'hui, en vous livrant les commentaires qu'elles m'inspirent, mais aussi de faire une liste de celles qui ont marqué leur époque ; pour ces dernières, je vous laisse le soins de retrouver leur trace dans la littérature (voir ainsi la bibliographie fournie sur ce site, et les différents liens proposés)

Danses "fermées" ou danses "ouvertes"

Il coexiste deux cultures très différentes dans les danses de salons : celle des danses fermées, c'est à dire où le couple se tient dans les bras l'un de l'autre, et celles des danses ouvertes où les danseurs se tiennent à distance.
Les danses fermées sont par exemple la valse et le tango. Elles sont d'origine européenne.
On trouve dans les danses ouvertes le rock, la rumba, le cha cha cha, et maintenant la salsa ; leur origine est plutôt africaine, via les Amériques (nord, sud ou centrale).
Et ce qui me semble un paradoxe, c'est que les tenants de la libération sexuelle sont plutôt orientés danses ouvertes, alors que les traditionalistes préfèrent les danses fermées... ce qui n'empêche d'ailleurs pas la rumba d'être sans doute la plus sensuelle de toutes les danses. Comme quoi la nature humaine est pleine de paradoxes...

Panorama des danses en usage

1. Danses standard

Elles sont au nombre de 10 réparties en 5 danses de salons et 5 danses latines. Pour ces danses, les figures ont été codifiées pour pouvoir être pratiquées en compétition partout dans le monde, et permettre un enseignement commun entre les différents professeurs.
Ce ne sont pas toujours les plus populaires, mais incontestablement celles que tout danseur digne de ce nom - professionnel ou amateur - doit connaître et pratiquer. D'autant plus que les acquis avec ces 10 danses fournissent un référentiel et une aisance que vous transposerez aisément à toute autre danse ou chorégraphie.

1.1 Danses standard de salon

Valse

Que serait devenue la valse sans la famille Strauss ?
Difficile à dire.
Car née au XVIIIième siècle avec le romantisme allemand, elle est la première des danses en couple fermé dont elle est à l'origine du développement. Il fallait donc bien le génie des Strauss pour faire de cette première danse fermée - jugée parfaitement indécente par les tenants de la bonne morale - un principe de bonne éducation et de savoir vivre d'une Autriche par ailleurs bien rigoriste. A n'en pas douter, l'écriture symphonique des valses de Vienne, adoptée par la bonne société autrichienne a donné à cette valse une légitimité que deux siècles ne lui ont toujours pas enlevée.
Sur un plan chorégraphique, la valse viennoise se danse aujourd'hui sur 3 temps égaux répétés à l'infini dans un tour à droite, et pour les plus expérimentés à gauche aussi.
Danse très simple donc... mais beaucoup moins qu'il n'y parait car il vous faudra du temps pour valser élégamment, et même beaucoup pour enchaîner sur un rythme rapide tours à droite et à gauche.
Cette valse a deux principales variantes : la valse lente ou anglaise, aussi appelée "boston" (voir ci-dessous), et la valse musette dansée en France dans nos bals ; il s'agit dans ce dernier cas d'une valse très rapide, dansée dans des espaces réduits ; elle nécessite alors de petits pas et un corps à corps des danseurs pour une rotation rapide des couples.

Valse lente

La valse lente est aussi couramment appelée valse anglaise, et parfois boston, du nom de la ville américaine (prononcer alors boston à l'américaine, en terminant comme "bonne", et non comme "tonton", ce qui fait parfaitement con-con ! Je vous dit cela, pour avoir entendu un animateur de télévision connu - et prétendant jouer les dimanche midi le chantre du bal musette - utiliser cette prononciation : inutile de dire que ce populisme n'est pas de nature à donner une bonne image de la danse !).
Il s'agit d'une valse utilisant le même pas que la valse viennoise (donc le 1, 2 et 3), mais beaucoup plus lente et moins tournée (3/4 de tour au lieu d'1 tour complet). Vous l'aurez compris, si l'on tourne moins et que l'on va moins vite, on a le temps de faire de jolies figures et de soigner le style. Ce qui fait pour moi de la valse anglaise la plus esthétique des danses, et l'une des plus faciles à apprendre pour un effet chorégraphique maximum. Mais si vos débuts seront faciles, une parfaite maîtrise des mouvement vous demandera beaucoup de travail pour les amener à la perfection.
Hélas très peu dansée en France dans les bals, elle a de nombreux adeptes en écoles de danse où elle est largement enseignée. Et puis, elle reste très populaire dans le monde anglo saxon... alors, il vous faudra la connaître si vous souhaitez vous faire apprécier des belles anglaises, australiennes, etc. Succès alors garanti au pays de Shakespeare, si en plus d'être français vous dansez parfaitement cette valse.
Tellement agréable, qu'elle vient dans mon estime tout de suite après le tango, et avant le rock

Quick step

Le quick step est inconnu en France en dehors des écoles de danse.
J'ai pour ma part l'habitude de la présenter comme la danse de Fred Astaire, ce qui est un raccourci intéressant, mais commence à poser problème car la jeune génération n'a plus vraiment l'occasion de regarder les films de cette immense célébrité... qui a largement fait son temps.
C'est une danse qui s'apparente beaucoup à la valse anglaise dans ses figures, mais est construite sur un rythme à 4 pas (Lent, vite, vite, lent), avec un tempo très vif, qui s'accompagne de petits sauts dans de nombreuses figures.
Elle est difficile à danser car très rapide ; de plus, peu dansée, les débutants n'ont aucune référence visuelle des pas, ce qui complique l'affaire. Je vous conseille tout de même de faire l'effort de l'apprendre, car dès que vous maîtrisez les pas de base et quelques figures, le quick step devient particulièrement agréable et vous procure des sensations de légèreté que vous ne retrouverez dans aucune autre danse.

Slow fox

Le slow-fox est la version lente du fox-trot. Bon, une fois que je vous aurait dit cela, vous serez bien peu avancé, car qui danse encore le fox-trot ? Et pourtant, ce fut une des danses les plus en vogue dans les années 40.
Hélas elle est aujourd'hui délaissée, au même titre que le quick-step. Musicalement pourtant, chacun garde en mémoire les mélodies chantée par Frank Sinatra et Nat King Cole : Moonlight Serenade et Unforgatable. Une danse d'amoureux, donc, bercés par les crooners d'un temps révolu.
Artistiquement parlant, le slow fox est construit sur un rythme lent, vite vite. Et fait partie, avec la valse anglaise et le quick step, d'un ensemble de danses aux figures assez similaires. Vous n'aurez donc pas vraiment de problème pour l'apprendre en parallèle avec ces danses. Sauf que comme le quick-step, peu dansée, les cours seront rares, les endroits pour la pratiquer quasi inexistants... et les partenaires peu nombreux. Mais après tout n'est-ce pas une motivation de plus pour épater vos ami(e)s ? D'autant plus que comme la valse anglaise, la lenteur du pas se prête à un ensemble de figures des plus gracieuses que les dames ne manqueront pas d'apprécier

Rock'n'roll et tango

Le rock'n'roll aura été pour la deuxième moitié du vingtième siècle ce que le tango aura été pour la première moitié : LA danse à la mode et un véritable phénomène de société, symbole dans les deux cas d'une libéralisation des meurs et de l'émancipation de la femme. Là s'arrête cependant l'analogie : car les deux époques - et les deux danses - sont bien différentes : danse en couple fermé pour le tango et en couple ouvert (et distant !) pour le rock ; danse d'origine latine pour le tango et danse anglo-saxonne pour le rock, même si aucune ne peut renier des filiations africaines et même si, comble de l'incohérence, le rock est classé parmi les danses "latines" et le tango parmi les danses "de salon".
Le fait le plus marquant est cependant à mon avis dans le couple musique / danse : alors que le tango est avant tout une danse qui se nourrit d'une musique pour danser (n'en déplaise aux partisans du grandissime Astor Piazzola), le rock'n'roll aura généré un genre musical omniprésent, en dehors de toute référence à la danse. Cherchez par exemple des livres sur le rock'n'roll : vous en trouverez de nombreux sur la musique et les groupes ou chanteurs "rock", mais pratiquement aucun sur la danse ; à l'opposé, tout livre sur le tango vous parle avant tout de la danse.

1.22. Danses standard "latines"

Rumba

Apparue entre les deux guerres, c'est la danse latine la plus ancienne. C'est aussi sans doute, et malgré son ancienneté, la plus sensuelle, même si les danseurs dansent séparés. D'un rythme assez lent (lascif !), le pas, construit sur un rythme vite-vite-lent est assez difficile à acquérir. D'ailleurs, allez dans n'importe quel dancing, et vous aurez bien du mal à trouver un partenaire qui saura vous suivre sur le rythme officiel... sauf bien entendu si vous trouvez un élève d'une école de danse.
Dans le cas contraire, contentez-vous du passe partout lent-vite-vite-lent (que vous utiliserez aussi pour le tango !).

Les classiques du genre : le fameux "quizas-quizas-quizas" (je vous conseille l'interprétation de Nat King Cole) et le non moins fameux "besame mucho" dont je vous recommande une version récente enregistrée par l'irrésistible Césaria Evora (enfin, en ce qui concerne sa voix). Mais ma rumba préférée est chantée par Dalida : c'est "histoire d'un amour", datée de 1957. Chanson que mes parents écoutaient, et qui du haut de mes dix huit ans me paraissait à l'époque des Beatles parfaitement ringarde, mais que je prend un grand plaisir à réécouter aujourd'hui, et qui, il faut bien le dire, n'a jamais vraiment déserté les piano bars pour le plus grand bonheur des amoureux !

A j'oubliais ! Pour ceux qui connaissent le Boléro, ne cherchez pas la différence avec la rumba : il n'y en a pratiquement pas, car c'est la même danse, avec toutefois un rythme légèrement plus rapide pour le Boléro ; la mode et l'époque sont en fait la seule cause réelle de cette différence de terminologie.

Cha cha cha - 1951

Sur un plan purement chorégraphique le cha cha cha s'apparente à la rumba, avec le remplacement du temps lent par trois petits pas glissés (d'où le rythme : 1, 2, cha cha cha, si facile à retenir).
Les figures sont donc logiquement pratiquement les mêmes que celles de la rumba, mais sur un rythme plus enjoué et plus vif.
C'est une danse vraiment agréable, et du fait d'un rythme aisé à mémoriser, facile à apprendre et à maîtriser. Dommage qu'elle soit un peu oubliée dans nos bals ; mais il est vrai qu'elle y a été remplacée par le mambo et la salsa, qui nécessitent moins de place ; dommage.

Et pour ceux qui voudraient une référence cinématographique, il faut absolument revoir Brigitte Bardot la danser dans "Et dieux créa la femme". On comprendra alors pourquoi le cha cha cha a suscité un tel engouement à la fin des années 50 ! Même si notre Brigitte nationale nous fait d'ailleurs plutôt une démonstration de mambo que de cha cha cha...

Paso doble

Le paso doble est la seule des danses dites "latines" qui n'a pas son origine en amérique du sud, mais en Espagne. Logique, lorsque l'on sait que le paso veut imiter les mouvements du torero et de sa cape (la danseuse) !
Et cette danse est vraiment un cas à part : les airs sur laquelle elle se danse sont en effet totalement ringardisés (plus personne n'écoute de paso), mais elle reste dans nos bals et dancing "rétro" presque aussi populaire que le tango. Il faut dire que le pas en est particulièrement simple, puisqu'il s'agit d'une marche sur 4 temps uniformes, avec des figures à la fois attrayantes (avec de multiples tours), simples, et à la portée des jeunes comme des plus anciens. Le tout sur un rythme joyeux et vif.
Et c'est sans doute d'ailleurs tous ces aspects qui l'ont sauvé : car hors des phénomènes de mode puisque complètement démodée, elle est restée insensible aux vagues du temps et éloignée de la sophistication des professeurs et des danseurs.
Et si vous trouvez que j'exagère, lancez donc une recherche sur internet pour en savoir plus : vous ne trouverez - hélas - pratiquement rien à son sujet.

Samba

La samba est brésilienne et tire sa gloire du fameux carnaval de Rio de Janeiro, où elle règne en maître.
Elle se démarque nettement des autres danses latines, notamment par un rythme syncopé : 1 (rapide) et(très rapide) 2 (lent), 3(rapide) et(très rapide) 3(lent) assez difficile à maîtriser et qui est très marqué par une origine africaine. Elle a ses partisans dont je ne suis pas vraiment. Sans doute d'ailleurs parce que la culture brésilienne est basée sur le portugais, que je n'ai jamais appris, mes faveurs allant plutôt vers l'Espagne.

Rock'n' roll - 1952

Le rock'n'roll est la danse qu'il faut savoir danser. Tout simplement parce qu'il a été du début des années 60 jusqu'à l'apparition de la salsa (années 80), la seule danse pratiquée par les jeunes gens de l'époque (à l'exception du slow... mais c'est une autre histoire).
Donc pratiquement tout danseur entre 40 et 60 ans connaît en général bien le rock et l'apprécie. Et nombre de danseuses en font un "examen de passage" pour leur partenaire.
Et il faut dire que la danse a des atouts : simple (dansée sur 8 pas pour les puristes, ou 4 pas pour les danseurs de bals, mais toujours sur 6 temps vite - vite - lent - lent), tonique et avec de nombreuses passes, elles est aussi le symbole - avec les séries américaines - d'une puissante culture "made in USA", née avec la fin de la deuxième guerre mondiale, amplifiée par la chute du communisme, et qui conserve bien des adeptes...

On comprend mieux à la vue de cette magnifique photo, pourquoi Dalida a pu avoir en son temps autant de succès.
Si en plus on réécoute certaines de ses plus belles rumba, on ne peut que succomber à ce charme purement méditerranéen !

Brigitte Bardot dans un cha cha cha d'anthologie pour le film "et dieu créa la femme"

Pour reconnaître une "vrai" danseuse de rock

Un petit truc infaillible - parmi d'autres - pour reconnaître celles qui ont pris des cours de rock : essayez un "american spin" ; si la danseuse sait faire, c'est qu'elle a appris car c'est une des premières passes faciles que l'on étudie, mais qui ne s'improvise pas. Si elle ne sait pas faire - et même si elle suit très bien vos autres passes - c'est qu'elle a appris seulement en se laissant guider par un partenaire ; et donc ne connaît pas les passes qui demandent l'autonomie de la danseuse. Ce qui est très dommage, car les tours de la danseuse font partie des bases de la danse et l'agrémentent simplement et à merveille. Mais vous constaterez vous-même avec ce petit truc que trop peu de danseuses ont fait l'effort de prendre des cours. Dommage.

3. Danses actuelles

C'est à dire celles que l'on danse encore aujourd'hui de manière plus ou moins régulière ; pas nécessairement les plus récentes d'ailleurs, mais plutôt celles qui tiennent.

• Salsa - années 1970
  
• Mambo - 1948
  
• Madisson

Si vous souhaitez découvrir le mambo, je vous conseille de revoir "Dirty dancing". Vous y verrez une superbe chorégraphie de cette danse. Vous comprendrez aussi le pouvoir que donne la maîtrise de la danse. Car dirty dancing, c'est deux minutes de spectacle, passées et repassées ; et pas une seconde de plus ; mais ces deux minutes valent de l'or et auront demandé à Patrick Swayzé, l'acteur principal, bien des heures de travail, réparties sans doute sur plusieurs années.

4. Danses du XXième et XXIième siècle
      Attention, cette liste exclue les danses précédemment citées

4.1 De la famille du tango

• milonga
  
• candombe
  
• valse argentine
  
• chacarera

4.1 Apparentées au rock'n'roll

• Ragtime - 1914
  
• jive
  
• boogy woogy - 1940 environ
  
• lindy hop - 1930 environ
  
• jitterbug - 1930 environ
  
• be bop
  
• bop
  
• rebop
  
• swing
  
• charleston
  
• mixing blues (1996)
  
• rock'n'roll - 1950 environ
  
  

4.2 Françaises

• java
  
• marche
  
• toupie

4.3 Cubaines

• danzon
  
• bolero

4.4 Brésiliennes

• capoeira
  
• bayon
  
• pachanga

4.5 Autres danses latino américaines

• lambada
  

4.5 Des îles

• zouk
  
• merengue
  
• sega
  
• biguine
  
• tamoure

4.5 Danses "solitaires" et d'animation

• twist
  
• jerk
  
• sirtaki

4.6 Autres

• fox trot
  
• shimmy
  
• one step
  
• slow
  
• raspa
  
• calypso
  
• savannah
  
• claquettes (tap dance)
  
• spirou
  
• casatschock
  
• shake
  
• surf
  
• hully gully
  
• letkiss
  
• sherry
  
  

5. Danses "historiques"

J'ai regroupé dans cette rubrique toutes les danses nées avant 1914 et qui ne sont plus dansées aujourd'hui (ou si peu). Le classement en a été fait dans la mesure du possible en fonction de leur date de création, à chaque fois que celle-ci était référencée dans les livres que j'ai pu consulter.

• cakewalk danse (1890)
  
• animal dances : grizzly bear, eagle rock, turkey trot, kangaroo hop, etc. (1907)
  
• galop
  
• cotillon
  
• scottish - 1851
  
• quadrille
  
• contredanse
  
• menuet
  
• can can
  
• mazurka - 1844
  
• polka - 1843
  
• redowa - 1846
  
• villeika - 1849
  
• cracovienne - 1850
  
• varsovia - 1850